Вадим ничего не отвечает, и я расцениваются его молчание как согласие.

— Зачем, Вадим? Я же тебе ничего не обещала! Никогда! У вас же могло с ней что-то получиться.

— Потому что нельзя быть счастливым с человеком, которого не любишь настолько, насколько он того заслуживает. Я должен был быть честным с ней. И с собой тоже. И ты будь честной, пожалуйста. Впрочем… — снова подходит ближе и опускает ладони на мои плечи. — Давай так: мы забываем этот нелепый разговор, словно ничего не было. Завтра я улетаю в командировку, во время которой ты ещё раз обо всём хорошо подумаешь и тщательно для себя взвесишь. Договорились?!

В его взгляде столько надежды. Надежды, которую я не смогу оправдать.

— Прости, но не думаю, что что-то изменится… — роняю, и, опустив глаза, разглядываю под ногами пожухлую листву.

Повисает тишина. Но ненадолго. Вадим на удивление быстро берёт себя в руки.

— Ты и не сказала "нет", — улыбается. — Ты сказала "не думаю".

— Вадим… ну ты же всё прекрасно понимаешь…

— И всё-таки перенесём этот разговор на потом, — прижимает меня к своей груди. Но это объятия не мужчины и женщины — это объятия поддержки. — Я так понимаю, на ночь ты здесь сегодня не останешься?

— Нет…

— Тогда прости, я не смогу отвезти вас домой, кажется, я чуть-чуть перебрал. Может, всё-таки передумаешь? Я постелю тебе на втором этаже. Обещаю, что буду вести себя прилично.

— Нет, мы поедем, завтра утром Жене в детский сад, — шепчу в его свитер. — Я вызову такси с детским креслом, всё в порядке.

— Точно? — приподняв большим пальцем мой подбородок, тепло заглядывает в глаза.

— Точно, — улыбаюсь и, поддавшись порыву, прижимаюсь к нему сильнее. — Спасибо тебе. За всё…

— Это тебе спасибо, — по-отечески касается губами моей макушки и преувеличенно бодро: — Пошли доедать шашлык? А потом я сам вызову вам машину.

Согласно киваю, и мы за руку, искусно делая вид, что ничего не произошло, выходим из тронутых позолотой зарослей.

— Ты далеко в командировку? — отличный повод перевести тему.

— Во Владивосток.

— Марина снова едет с тобой?

Вадим поворачивает на меня голову, и в его взгляде я читаю что-то похожее на радость.

— Мы работаем вместе над проектом, как обычно. Мы же коллеги. А ты что — ревнуешь?

— Если только немного, — ухожу от ответа, ликуя, что такую сложную для обоих ситуацию мы смогли разрешить малой кровью.

В кармане снова жужжит телефон, и я достаю его, изо всех сил пытаясь скрыть плещущее через край волнение. А вдруг это снова Марк…

Но это оказался не Марк.

— Опять с работы? — кивает Вадим на мобильный в моих руках. — Судя по твоему лицу — звонок не из приятных.

— Да, не очень.

Светка.

Моя когда-то лучшая институтская подруга. Не могу сказать, что мы прошли вместе огонь и воду, но я ей доверяла. И в тот момент, когда я осталась одна, как мне тогда казалось — брошенной Марком, она была моей единственной опорой. А вышло, что всё это подстроила она же!

Узнать подобное о человеке, которого считал другом — не самое приятное. Более того, она не просто отбила когда-то моего ухажёра или испортила любимое платье — она буквально разрушила мою жизнь. Цинично, беспощадно и… абсолютно бессмысленно.

Что ей это дало? Зачем она это сделала?

Да, с тех пор утекло много воды и прошлого всё равно не вернёшь, но я хочу получить ответы.

— Когда будешь звонить в такси, попроси забросить нас сначала на Патриотов, — сбрасываю вызов и, подумав, вовсе отключаю телефон. — Давно не видела свою лучшую подругу. Самое время её навестить.

Часть 15

***

— Я здесь припаркуюсь. Дальше мест нет, — не оборачиваясь, бросает ленивое таксист. — Чтобы притормозить у салона, надо доехать до конца улицы, потом развернуться…

— Всё в порядке, мы дойдём. Подождите нас минут пятнадцать, ладно?

— Без проблем. Вызов всё равно уже оплатили.

Спасибо, Вадим, внимательность у тебя в крови.

Отстегнув ремень безопасности на детском удерживающем устройстве Жени, беру ребёнка за руку и, подождав пока загорится зелёный, мы неспеша переходим дорогу.

Небольшая парикмахерская Светки стоит зажатой между крупными супермаркетом и магазином рыболовных снастей. Не слишком ухоженный фасад, незатейливое название "Светлана" и откровенно хамоватые сотрудницы никогда не приносили огромных дивидендов, но Светка всегда очень гордилась, что сама построила свой бизнес с нуля. Что, собственно, было правдой.

Четыре года назад, когда я, беременная Женей, переживала мощнейшую личную драму, Немоляевой словно с небес упали баснословные деньги. Она путалась в показаниях: от выигрыша в лотерею, до спонсорской помощи какого-то мифического миллионера, но факт оставался фактом — деньги у неё действительно появились. И деньги приличные.

Первым делом Светка, как предприимчивая дама, вложила какую-то часть "выигрыша" в себя любимую. А именно — увеличенная до четвёртого размера грудь, подкачанные гиалуроном губы и нарощенные до поясницы пепельные волосы. И только потом она уже воплотила в жизнь свою другую давнюю мечту — сняла помещение на далёкой от центра, но довольно оживленной улице, купила по брасовой цене бывшее в употреблении спецборудование и открыла собственную парикмахерскую, которую она гордо именует "салон красоты".

Первое время дела шли довольно неплохо, наверное, больше на неиссякаемом энтузиазме, а потом оборудование стало приходить в негодность, требовался срочный хотя бы косметический ремонт помещения, но деньги, увы, закончились, долги стали множиться, а с лотереей ей как назло больше не везло. Да и миллионеры попадались какие-то жадные.

В общем, последние полтора года бизнес Светки дышит на ладан, переживая свои явно не самые лучшие времена…

Честно — ехать сюда сегодня и тем более вместе с Женей не хотелось, но мне важно выяснить, что же на самом деле произошло тогда, четыре года назад. Понятно, что былого не вернуть и плёнку жизни назад не отмотать при всём желании, но надо же прояснить, как так вышло. Необходимо!

Может, мы с Марком как-то не так друг друга поняли или не так поняли её… В любом случае, тянуть дальше лямку неопределённости просто невыносимо, лучше узнать всё сразу и не терзаться больше от не самых приятных мыслей.

Недра "Светланы" встретили нас с сыном классическим духом недорогих парикмахерских: запах окислителя для волос, кажется, уже намертво въелся в стены, как и несмолкающий бубнёж радиоволны "Столица ФМ".

— Проходи, малыш, осторожнее.

Услышав звяканье "музыки ветра", Светка, до этого восседавшая спиной ко входу, развернулась на своём вращающемся кресле и, удерживая возле уха телефон, указала мне движением руки на небольшой красный кожаный диванчик.

— Я сейчас, — прошептала одними губами и тут же громко в трубку: — И что мы будем делать теперь с этим дальше?… Чего-о?… Да я тебя теперь даже видеть больше не хочу! Идти дальше развлекайся со своей сучкой… — стрельнув быстрым взглядом на Женю, выдала широкую улыбку: — Кучкой, малыш. Тётя Света сказала — кучкой.

— Садись вот тут, посмотри мультики, — помогаю Жене забраться на диван и сую в руки свой телефон. И хоть я не слишком "за" подобные методы досуга ребёнка, но сейчас это единственное, что позволит его действительно увлечь.

Что, собственно, и произошло — детские глаза загорелись, и сын с головой ушёл в просмотр новой серии мультсериала.

— … да ты достал уже своими оправданиями, понял?! Лечи ими свою тупую овцу! Мне твои гнилые отмазы уже поперёк горла! — кричит Светка и, снова взглянув на Женю, явно сильно сдерживает себя в выражениях. — Короче, я отключаюсь… Нет, Армен!.. Я сказала — нет! Разведёшься — потом поговорим! — и со злостью швыряет мобильный на заваленную расчёсками рабочую стойку. — Каз-з-зёл.

В другой день мне стало бы интересно, что у неё там произошло, может, я ей бы даже посочувствовала, но сейчас я едва сдерживаюсь, чтобы не задать ей прямой вопрос в лоб — какого чёрта ты разлучила нас с Марком?